第十八回　番茄骑士宣布坏天气要抽税

　　那边柠檬王看“赛跑”，这边两个樱桃女伯爵把附近的居民召集到城堡一个大厅里。番茄骑士吩咐大家上法庭来商议事情。
　　主席就是番茄骑士，律师是豌豆先生，芹菜先生担任文书。
　　居民们很害怕。法庭带给他们的总是痛苦。比方说最近开的一次庭吧，就判决一切呼吸空气的人，都要给城堡的银库纳税。因为空气在两个女伯爵的土地上，所以自然也是属于两个女伯爵的。每月一回，番茄骑士走遍城中各家，逼着居民们当着他的面吐大气。他说这是必要的，用这个办法，就好判断每个人吸进空气的数量了。番茄统计了几次，就宣布了税额。大家都知道，穷老头儿南瓜一天到晚不断地吐气，所以他吃亏最大。
　　会上番茄骑士第一个发言：“最近城堡的收人很差。
　　我们两位可怜的孤女，两位伯爵太太，现在情况很困难，她们还要养活蜜柑公爵和橘子男爵，不让他俩饿死。”
　　葡萄皮匠冷冷地瞧瞧男爵，他正在大厅的墙犄角吃烤兔子。
　　番茄说下去：“两位高贵的女伯爵在一张印花纸上，用书面方式交给我们一份申请书。她们申请保障她们的法定权力。律师，念文件吧。”
　　“诸位先生，樱桃大太太和小太太认为，她们是空气的主人，也是雨的全权主人。由于这一点，最可敬的两位太太要求，一切公民都应该照下列的规定纳税：普通的下雨纳一百块钱，下雨带雷电纳二百块钱，下雪纳三百块钱，下冰雹纳四百块钱。”
　　主席问律师：“印花纸写得对吗?”
　　豌豆拖长了声音说：“对的，主席先生。”
　　“很好。如果印花纸没写错，那么两位女伯爵是对的。
　　现在休庭通过决议。”
　　番茄骑士大模大样地到隔壁屋子里去了。
　　梨梨轻轻碰碰旁边的韭菜：“您以为下冰雹纳税公道吗?雨雷还给田地好处，可是冰雹呢?这是天灾呀!可是请你瞧，现在下冰雹倒要纳最高的税!”
　　韭菜紧张地搓胡子，一句话也没回答。
　　葡萄皮匠在口袋里找锥子搔后脑瓜，可是想起现在没有锥子了：进法庭之前，每人得交出身边的一切武器。
　　芹菜先生留神看着一切人，在一本特别的本子上写：“……梨梨唧唧喳喳说话……韭菜搓胡子……南瓜哼鼻子……”所有这些，芹菜先生写在“坏”居民一栏里，在“好”居民一栏里呢，芹菜先生写：“蜜柑公爵好，橘子男爵极好：他吃完第三十四份烤兔子了。”
　　芹菜先生虽然用左手写字，可是写得很快。他的右手是在擤鼻涕的时候托鼻尖用的。
　　葡萄皮匠想；“唉，洋葱头在这儿就好了，他不会答应这种法令的!自从洋葱头下牢以后，他们对我们像对奴隶一样。我们不开口，怕芹菜先生把我们的名字登到名册上去……”
　　芹菜先生写在“坏”居民一栏里的那些人，他要逼他们纳罚金．葡萄皮匠差不多天天纳。有时候一天还纳两回。
　　末了儿番茄回到庭上来了。
　　芹菜先生吩咐：“起来!开庭!”
　　番茄骑士念：“法庭认为，两位樱桃女伯爵有权对于下雨和别的天灾抽税。所以法庭判决：每个公民应该交给城堡的账房间税款，税额比两位女伯爵申请的加一倍。”
　　大厅里吵起来了。
　　“肃静!”番茄尖声嚷起来。“我还投说完。法庭同时判决：碰到有虹、霜、乌云和暴风雨也要抽税。决议从今天起有效。”
　　大家全都提心吊胆地瞧瞧窗外。天上是灰色的，显然快要有暴风雨了……
　　番茄的红脸因为一阵心满意足的微笑，舒展了开来。
　　豌豆叫了一声：“大人!寒暑表下降了，多运气呀!没问题，天气一定坏。”
　　过了不久，暴风雨真的来了。豌豆先生高兴得在凳子上跳，葡萄皮匠好容易忍住怒气，使劲盯住自己的鞋尖瞧。
　　可怜的居民们觉得这场雨好比是世界末日。对于他们来说，打雷比开大炮还糟糕，雷炸裂了他们的心。
　　芹菜先生用舌头舔湿黑铅笔，很快地算进账，这笔进账现在要像狂流一样流到城堡的银库里来了。接着他又算罚金数目。算下来是一大笔钱财。
　　南瓜婶婶哭起来了。这使得番茄大怒，把所有的人赶出大厅。穷人们在雨底下走出去，朝城郊的家里走。他们甚至没有加紧脚步。他们一直心不在焉。他们不怕淋湿，不怕伤风：心里一疼，小的不幸就不在乎了……
　　大家过铁路的时候，稍微停了一下，因为有火车开过。火车头一闪就过去了，在它的窗口里，司机用嘴叼着一朵花在微笑……接着一节节车厢飞跑过去了，在最后的一节车厢上……
　　“圣母哇!”南瓜婶婶叫了一声。。你们瞧!你们瞧最后那节车：洋葱头在里面!”
　　的确，这是洋葱头。洋葱头下车的时候，我们那些朋友正好跑到车站。洋葱头告诉他们城里出了什么事情。
　　大家于是又一块儿上城堡去。自然，马上有人去告诉小樱桃，说洋葱头来了。两个朋友见面有多快活，小读者们，你们是可以想像出来的……

　　收场白　番茄骑士第二回大哭

　　城堡的塔上，飘扬着红旗。
　　番茄骑士第一个看见它。他以为这是小樱桃玩的把戏，心中非常生气，决定马上去做两件事情：第一是撕掉那面可怕的旗子，第二是打小樱桃几下：这回他开的玩笑太过分了。
　　番茄骑士马上上楼梯。他想：“我这就到你的地方!我这就撕掉旗子!”
　　可是他一来到上面，不由得气胀了身子，挤不过窄门。
　　他就站在离迎风招展，在阳光中闪耀的旗子两步远的地方，站着，没法够到旗子。更可怕的是：在旗杆旁边，在着急地擦眼镜的小樱桃旁边，番茄骑士看到了自己势不两立的对头，这对头曾经使他一生中头一回大哭，——这就是洋葱头!
　　洋葱头鞠躬说：“您好，番茄先生!”
　　这一个躬是随随便便鞠的，番茄只能伸手去抓我们这个小英雄的头发，番茄是抓住了，就跟他俩第一回见面那样。
　　也跟那一回一样．番茄觉得一阵眼酸，眼泪从眼睫毛上淌下来。核桃大的眼泪落到地上，发出“笃……笃……笃……”的声音。
　　可是这回番茄大哭，倒不光是为了碰到洋葱头的头发。这回他哭，也为了生气。
　　番茄骑士让眼泪噎住了，心里想：“完了!完了!”
　　从这一眨眼工夫起，事情用闪电般的速度展开了：日子一天一天过去，就像你很快地翻一张张日历一样……
　　柠檬王和两个女伯爵充军去了。
　　橘子男爵瘦得像木片，到车站去当搬运工人。蜜柑公爵现在靠自己过活，不再求人家送他东西了。
　　穷老头儿南瓜不再长吁短叹，他做了城堡里的总园丁．番茄在他的手底下做事。    ．
　　那么城堡呢?城堡不再是城堡了，它现在变了个少年儿童宫。那里面有打台球的大厅，有美术组，有木偶戏院，有电影院……自然，那里面还有学校。洋葱头和小樱桃现在并排坐在一张课桌上学算术、语文、历史和其他各种美丽的东西，为了不再让骗子无赖到祖国国土上来，他们认真学所应该知道的东西。
　　老洋葱常对儿子说：“因为世上有许多敌人……我们赶掉的那些，一定也想要回来……”
　　可是我相信他们回不来了……豌豆先生也回不来了：他觉得良心中有许多罪过，不知道上哪儿去了。
　　有人说他现在在外国当律师，可是这件事情，我绝对不去管它。
　　我还忘了加上一句。我们城里的市长是葡萄皮匠，他做市长做得好极了。
　　我的故事就这样收场。
　　真的，世上还有许多城堡，除了柠檬王以外，还有许多坏蛋。可是总有一天——孩子们也要到这些城堡里去玩的。
　　一定是这样!