上天之前，先练“轻功”

  什么？什么？当航天员还要会“轻功”？难道要想成为合格的航天员还要有飞檐走壁、水上漂、草上飞的绝世武功不成？错了，错了，这里说的“轻功”不是中国功夫中的“轻功”，而是指在缺乏重力吸引的“轻”状态下——也就是微重力状态下，能从容生活、工作的功夫。

  为何要练“轻功”

  因为太空是微重力环境，也就是说人在太空中几乎不受重力的影响，飘浮在空中。你可能以为很有趣：可以如鸟儿一般“翱翔”在空中，还可以像孙悟空那样连翻跟头……可是，假若真让你在微重力状态下生活甚至工作，那又将是另一番感受了。

 

  首先，人体会感到异样。

  在微重力状态下，人的四肢已感觉不到重量。由于缺乏重力的向下吸引，全身的液体开始向上半身转移，使本来瘦长的脸，变成虚胖的圆脸；而且由于鼻腔充血，会造成鼻塞，那感觉就如同患上感冒一般；除此之外，还会造成背疼、定向错觉、肌肉萎缩等等。

  其次，在微重力状态下，人们的生活同地球上已完全两样。就拿上厕所来说吧，若是没受过专门训练，在太空中可就要出丑啦。航天员在上厕所时，首先要将自己固定好，而且屁股必须与马桶的边缘贴紧，使马桶内部与外边完全密封，抽气装置才起作用；如果没有完全密封，气流不能将大小便带走，污物跑了出来，那可就有好瞧的了……

  上厕所都这么难，那操作仪器维修设备就更难了。在太空中，所有的动作都变得很笨拙。当人体飘浮在空中，对一件物体施力时，就会受到反方向的作用力。比如说，用板手顺时针拧一个小螺母，结果，螺母没动，人体却逆时针转动开了。航天员到太空中不仅要会简单的操作，还要进行组装国际空间站这样复杂的操作，不熟练掌握微重力状态下的各种精细操作，怎能完成任务呢？

  哎呀，练“轻功”竟然这么重要。可是，在哪儿能练“轻功”呢？在地球上用什么方法制造微重力环境呢？目前，美国航空航天局最常用的方法是用“呕吐彗星”和“中性浮力水池”来模拟太空环境。

 “呕吐彗星”的自述

  我以前是喷气运输机，后来经过改装才成了微重力训练用的飞机。别瞧人们刚登上我时喜笑颜开的，一会儿你就知道我的厉害了。不然，科学家怎么会给我起名叫“呕吐彗星”呢。

  现在是一万多米的高空，我要开始做抛物线飞行了：先将机头抬起进行爬高，然后改为平飞，最后再下降。在我平飞的约20秒的时间里，机舱中的人就可以体验到低重力环境；而在爬升和下降阶段则又会受到超重力作用。在2到3个小时里，我要完成多次漂亮的抛物线飞行，在飞机内的人，一会处于低重力状态，飘浮在空中；一会儿又处于超重状态，紧贴在舱壁上。初次体验的人没有几个能经受得住我的这种“热情舞蹈”，几个回合下来，就变得面色苍白，头晕目眩，体内翻江倒海一般，接下来就呕吐不止。现在，你一定知道为何叫我“呕吐彗星”了吧。

  就是在短暂的低重力期间，航天员要反复练习吃食物、喝饮料、穿、脱宇航服，以及使用各种设备的仪器。

  水池中也能练“轻功”

  除了让飞机作抛物线飞行来制造微重力环境外，还可以用水池来模拟微重力。大家知道，人在水中会受到水的浮力和地球重力的作用；若在身体上加上适当的重物，使人体受到的浮力与重力恰好抵消时，人就可以漂浮在水中，既不会上浮也不会下沉。这种状态和太空中的微重力状态十分相似。这就是用水池模拟微重力的原理。于是，航天员可以在水池中练习行走、组装仪器设备等复杂的操作。这种巨型水池被称为“中性浮力水池”。

  你也想成为一名航天员么？那就快快练“轻功”吧！