美空军和洛克希德·马丁公司为美国等9个国家联合研发的新一代战斗机——F－35“联合打击战斗机”举行了命名仪式。美空军参谋长莫斯利在仪式上宣布，为了纪念二战时的英雄机型P－38“闪电”战斗机，美空军决定将这种新一代战机正式命名为“闪电－2”（如图）。

美军战机代号名堂多

　　在美军中，为战机命名的历史可以一直追溯到1919年。到了二战以后，美军军用飞机的称号通常由“代号”和“名称”（也称“绰号”）两部分组成。其中，代号由大写的英文字母和数字组成。根据1962年美国防部颁布的三军通用装备编码。

　　在代号中，首先是表示飞机任务性质和飞机类别的字母，如“A”表示攻击机，“B”表示轰炸机，“C”表示运输机，“E”表示电子战飞机，“F”表示战斗机，“H”表示直升机，“O”表示观察机，“P”表示反潜机；“R”表示侦察机等等；字母后面的数字表示飞机在军中的序列号；序列号后面的字母则表示飞机的改进型号。例如F－35战机，“F”表明它属于战斗机，“35”表示它在军中的序列号。

战机大名都是凶猛的动物

　　在设定代号同时，美军在采购一种新的军用飞机时，通常还会给它加上一个响亮的“名称”或者说是“绰号”。为了表现战机的杀伤力和危险性，美军特别喜欢用动物尤其是凶猛动物的名字或是一些“比较威猛”的事物为战机命名。例如，F－4战机被命名为“鬼怪”，F－14则被称作“雄猫”，F－16叫做“战隼”，F－15被称为“鹰”，F/A－18叫做“大黄蜂”，F－22被叫做“猛禽”，F－35和P－38都被称为“闪电”，F－86被称为“佩刀”，A－10攻击机叫做“雷电”，AH－1武装直升机叫做“眼镜蛇”。而曾因炸死“基地”组织“老三”阿提夫而名声大噪的RQ－1武装无人机更绝，干脆就叫“捕食者”。

　　此外，美军在为战机命名时，还常常根据战机的外观特点和任务性质来决定。例如，美军早期的夜间战斗机F－9，就因为全身的深蓝色涂装而被称为“黑豹”；F－117隐形战机因为通常在夜间出动而被叫做“夜鹰”。诺斯罗普公司研制的双发超音速轻型战机F－5A，则因为主要外销给台湾、韩国这样的“民主前线地区”而被称为了“自由战士”。