野外研究工作是孤独的，青藏高原上的野外工作就更显得孤独了，偶而碰上个人也会因为语言障碍而无法交流，1999年初次开始在西藏藏南曲水县的雄色地区进行藏马鸡的野外研究，手拄一根树枝一个人走在海拔4000米的高原灌丛间，搜寻着藏马鸡的巢穴。刚刚进入5月，高原仍十分寒冷，马鸡业已成双成对分散繁殖，由于时间延误，突显研究压力更大了。漫山虽显露春天气息，但仍肃杀一片，与自己的心情相映。突然间在一个低矮的灌丛间有一个15~20cm左右大小的棉絮状团块状物映入眼帘，挥动手中的树枝猛砸下去，以宣泄心中的郁闷，居然没有被破坏，再用棍的尖端刺、挑，终于散开了，部分羽毛也随风逝去，有三个白色小圆球跌落地上破溃，仔细查看原来是3个未孵鸟卵。骤然间我颓坐地上，惊呼：“天啊，我这是干了什么。”好端端的一窝鸟就这样因为我的无知而被毁掉了。带着深深的愧疚之情从此在工作之余也格外留意起来，并利用手中的摄影器材记录下了它们生活中的片段。

原来鸟巢是花彩雀莺（Leptopoecile sophiae）这种雀形目小鸟的，它是一种体长仅有9~12cm的小型鸟类，特征非常明显，在我国未有与之相似的鸟类，在国内仅分布在新疆、甘肃、青海、西藏和四川西部。雄鸟和雌鸟相似，相比雄鸟更显艳丽。尤其是处在发情期、繁殖期的雄鸟更显华贵。它的前额和宽阔的眉纹淡黄色，头顶棕红色具紫蓝色光泽，背部灰色，腰及尾上覆羽灰紫蓝色，下体黄色或紫色。紫色是我最钟情的颜色，我一向认为紫色最显华贵气质。

在这一区域，拉萨小檗和绢毛蔷薇是优势种，花彩雀莺一般都将巢筑于离地40~60cm的两种灌丛间。这两种植物的茎上都密布尖刺，这样的选择也可能有利于对天敌的防护。时间从4月中旬开始一直持续到7月末，在这段时间里你可以看到处于各种不同时期的巢，非常有利于观察和研究。总的说来，它是高原繁殖较早的一种雀形目鸟类。鸟巢比较有特点，早期的巢由于周围植物的绿叶未长出而非常明显，鸟巢颜色也几乎与周围树枝颜色一致。中、后期的鸟巢由于植物已变绿，鸟巢外侧多用一些绿色苔藓而显得更隐蔽。尽管如此只要稍加留意就很容易发现，因为在当地繁殖的种群密度比较大。鸟巢为球形或椭圆形，外层用苔藓、植物须和动物毛构成，坚固且有迷彩效果，内层垫有厚实的鸟类羽毛，出入口开在靠近顶端但偏向一方，且四周固定有很多羽毛，以至不能看到巢内的鸟和卵。有时巢口用羽毛作成漏斗状，以容易飞进而难于飞出，同时也防止小鸟掉出。鸟巢的搭建由雌雄共同承担，但以雌鸟为主。

一般情况下，每窝产卵4~6枚，每枚卵仅重0.8~1g，大小仅有13.3~16.7×10.6~12.2mm，卵白色，一端集中被有紫黑色、红色和灰色斑。卵壳极薄，由于要称量卵重，我的同事经常在从窝中取卵过程中碰碎，以至于最后都有了巨大的心理压力，不敢再拿了，而要求我帮他完成。孵卵的任务由双亲共同承担，此间它们表现出了极强的恋巢性。每次称量时我们都得将成鸟从巢中取出，放飞，再称量鸟卵或鸟雏。而它也不远走就立于巢边看我们作完一切，然后立即进巢继续孵化。有时我们还没将卵或雏放回，成鸟就急着要回巢，这时我们不得不给予强行阻拦，因为我们恐怕它们回巢后发现卵或雏没了后而弃巢。如此强的恋巢性，在鸟类雄鸟中是不多见的。

到了育雏阶段，成鸟就更不怕人了。雌雄轮流捕食昆虫喂食雏鸟，我有时都可以用我的标准镜头进行拍摄，但一般情况下，我都用长焦镜头进行拍摄，以免对它们造成不必要的惊扰。有时为了拍摄的需要我也对巢周围的环境进行一些扩展，对枝条进行适当捆绑，拍完后恢复自然，一般情况下影响不大。但切不可折断或移除巢周围枝条，否则易给原本未发现鸟巢的天敌指示出位置。每次成鸟回巢都有固定的路线，它们娇小的身影轻盈地穿梭于枝条上的尖刺间。喂完雏后将雏鸟的排泄物带走，丢于远处。

在父母的精心呵护下，汲取了高蛋白营养的小肉蛋蛋两星期左右就可离巢出飞了。最初的几天里，雏鸟一般都在地面上等待亲鸟来喂食，并做适当的飞行练习。晚上由于高原的气温非常低，则回到巢中由亲鸟来保暖。它们并不能像雉鸡类那样在母鸟的双翅下过夜和保暖。随后在父母的引领下，则彻底离开巢穴投入大自然的怀抱。