在我们身边，鸟巢随处可见：大树上有喜鹊、乌鸦的巢；屋檐下有燕子的巢；有时在家中空调的排水口里我们还能见到麻雀的巢，鸟巢真的是鸟的家吗？其实不是的。我们冬天常看到成群的乌鸦站在树枝上过夜，并不回到巢中。实际上，鸟儿过夜休息并不需要依靠鸟巢。鸟辛辛苦苦搭建一个鸟巢，但真正使用它只有一年中的部分时间，就是在它们繁殖的时候。

    鸟巢的大小、形状、材料、结构各异，攀雀的巢精巧异常，而鸻的巢极为简陋，就是在地上挖个坑了事。但不论它们的样子如何，功用却大同小异，就是便于亲鸟孵卵。鸟巢可以使卵聚集在一起，不至到处滚动而弄坏，同时巢还可以起到一定的给卵保温的作用，制作精巧的巢还可以在很大程度上防止天敌的侵扰。在繁殖期结束，幼鸟可以独立生活之后，鸟儿便离巢而去，鸟巢也就完成了它们的使命。

    也有的鸟，比如家燕和一些猛禽，它们每年都会回到旧巢，加以修整后继续使用。鹃形目的一些鸟还有巢寄生的习性，它们自己不筑巢，而把卵产在别的鸟的巢中，让其他鸟的亲鸟代为孵化养育后代。由此看来，鸟巢并不是鸟的家，只是繁殖时的一个工具罢了。