正像地面垃圾给地球环境带来严重危害一样，太空垃圾也给太空开发带来了严重的威胁。由于太空垃圾都在高速运转着，就像“子弹”或“炮弹”，轻则使与之迎面相撞的航天器受到损作，重则造成航天器破碎，并危及宇航员的生命。
　　１９８１年６月，前苏联发射升空的海上导航卫星“宇航－１２７５”号，在运行２个月后，就被一块来历不明的太空垃圾撞成２１８块碎片。１９６６年，美国曾发射一枚大地测量卫星，这是一枚表面涂有闪闪发光铝箔的塑料球，但后来它突然失去光泽，体积缩小，球壁内瘪。原因是美国发射的另一颗卫星造成的。那一颗卫星身上带有大量长２厘米、直径令０.１毫米的铜针，正是这枚卫星上脱落下来的铜针，刺穿了前一颗卫星的塑料外壁，致使其受到了破坏。据报道，受到太空垃圾不同程度损坏的卫星有上百颗之多！
　　个体较大的垃圾块，虽然像重磅炮弹一般，对航天器威胁较大，但由于它们个体大，容易被发现和被地面所跟踪，因此可以尽量设法避开；而那些细小杂碎的，由于难以发现，常使人们猝不及防。如１９８３年，一块仅０.２毫米厚的从某秀航天器上脱落下来的涂料鳞片，竟把美国“挑战者”号航天飞机的窗玻璃撞碎，令其不得不提前返回地面修理。一块直径０.５毫米的金属碎屑，足以击穿宇航员的宇航服，使其一命呜呼；一块１立方厘米大小的碎块，足以摧毁大型空间站的部分设备。
　　太空垃圾的危害如此之大，现在主要采取防和治两种手段来对付。防是一种相对保守的手段，通过加固航天器的外壁和给宇航员提供更坚固的像防弹衣般的宇航服，来抵御太空垃圾的袭击，治则是一种较积极的手段。据报道，美国航天局和法国太空局都在研究一种“太空清扫飞船”，设想利用这种飞船把太空中的垃圾尽可能地收集起来，带回地面。另外，还有人建议，利用载有激光发射器的航天飞机，把可能找到的细小垃圾，使用高能聚焦的激光束将其就地烧毁，逐个消灭掉。
[你知道吗]
据了解，美国将研制出太空垃圾清洁车，其类型主要有三种：
　　一、像风车一样的人造卫星，有长达半英里的臂伸出，用来挡住太空垃圾，垃圾只要一撞在臂上，就会脱离运行轨道，跌落地球大气层烧掉。
　　二、不仅可以拉垃圾，而且可以将垃圾放入一个特殊的垃圾箱中，装满之后，再由一起发射升空的太空人来取。太空里的清洁工的工作可比我们的街道清洁工要轻闲多了。清扫街道的清洁工得扫垃圾，运垃圾，而太空人却只用把太空垃圾车收集起来的垃圾取走就行，其余的一切工作，比如扫啊、抹呀，都由太空垃圾车来承担。不过，要想当一名合格的太空清洁工也不是那么容易的。在升空之前，得经历严格艰苦的素质训练，没有良好的身体素质和顽强的毅力是当不了太空清洁工的。
　　第三种太空垃圾车可以将收集到的垃圾磨成小块，然后放入地球大气层中烧掉。
　　太空即将变得洁净，我们得替太空垃圾清理车记上一功。