科学家在一个南极小岛发现了小蛇颈龙骨骼，它的胃部保存完好，如叉状肋骨清晰可见。
　　这个小蛇颈龙身长5英尺(约1.6米)，生活于7000万年前，模样同传说中的苏格兰尼斯湖水怪极为相似。研究人员称，新发现的骨骼化石是迄今发现的最为完整的此类化石之一。它将于当地时间13日在美国南达科达矿业及理工学院地质博物馆展出。
 
　　蛇颈龙是一种大型海洋爬行动物，在南极洲南部水域生活了数百万年之久，成年蛇颈龙身长达32英尺。凭借着一幅菱形鳍，它们能像海豚一样在水中“飞行”。美国国家科学基金会表示，研究人员在冰天雪地和时速达70英里风力的艰苦环境下，复原了这幅骨骼化石。由于蛇颈龙骨骼太重，他们根本无法将它移出，最后不得不动用直升飞机。

　　南达科达矿业及理工学院地质博物馆脊椎动物古生物学主管詹姆斯·马丁、东华盛顿大学贾德·凯斯(Judd Case)和阿根廷拉布拉达博物馆的马赛罗·雷格罗(Marcelo Reguero)于2005年领导一支探险队，实施了复原蛇颈龙的工作。研究人员表示，蛇颈龙胃部保存完好，如叉状肋骨，胃内碎石。胃内碎石可能有助于保持身体浮力，促进消化。科学家发现蛇颈龙骨骼的区域覆盖着厚厚的火山灰，他们由此猜测这头蛇颈龙可能死于一次火山喷发。