对笑的研究是个严肃的课题———笑声如何发出？有什么作用？由什么触发？

　　心理学家认为我们对笑这一人类行为中最根本部分的认识之少是可笑的。故此，美国范德比尔特大学心理学教授巴卓罗斯基和康奈尔大学心理学教授奥文便致力研究这一课题。巴卓罗斯基说：“笑可以告诉我们人类如何互动，如何相处，如何互相影响情绪。”

　　在他们的研究中，发现不同的笑声表达不同的概念。他们让97名参与研究的年轻志愿者看11段电影剪辑的片段，当中两段是惹笑的。结果这些志愿者在看这两段电影时，共笑了1024次。

　　详细分析这些笑声之后，他们发现这些笑声分许多种，包括嗬嗬声和带轻蔑的呲呲声。

　　他们发现男女的笑声也有别。男人较多嗬嗬声和呲呲声地笑，而女人则较多使用喉部来发出像歌唱般的笑声。

　　笑声也有令人意外的高音。女人的笑声平均比正常讲话高两个音阶，男人更高出两个半音阶。事实上，男人的笑声有时竟可达到女高音的“高音C”。

　　奥文说：“我们发现大家确实不喜欢听到嗬嗬声和呲呲声的笑声，尤其是不喜欢听到由女人发出这种笑声。”

　　他们也发现身边的人不同时，一个人发出的笑声也有异，笑的次数也有别。

　　女人若跟陌生的男性在一起时，笑声会十分尖亮和多变化。女人跟异性朋友一起时，会比跟同性朋友和异性陌生人一起时笑得频密。但男人只要跟朋友在一起，则不管是同性或异性，都一样笑得比跟陌生同性和异性一起更开怀。

　　人类是唯一会笑的动物，尽管有部分研究人员怀疑黑猩猩也会发出类似笑声的声音。巴卓罗斯基和奥文正在研究是什么触发笑的。

　　他们假设早期人类是以笑作为建立友谊的方法，先是微笑。但后来发现微笑容易假意，便发展成大笑，因为大笑的假意较易察觉。

　　巴卓罗斯基说：“人类需要跟其他人交往，故此我们需要一些行为和讯号及表情去建立合作行为。笑声能令别人觉得友好。”

　　他们指出，笑不单是表达快乐或友好的方式，事实上笑有许多种，包括嘲弄的笑和掩饰不安的笑。奥文甚至说笑可能不是表达自己情绪的方法，而是影响别人情绪的方法。