绕月探测工程卫星系统主任设计师饶炜介绍，嫦娥一号卫星和所有人造卫星一样，由卫星平台和有效载荷两部分组成。卫星总重２３５０公斤，从外表看就是一个方方正正的大盒子，本体尺寸为２０００毫米×１７２０毫米×２２００毫米。

    嫦娥一号的卫星平台以我国已成熟的东方红三号卫星平台为基础进行研制，并充分继承我国资源二号卫星和中巴地球资源卫星等现有的成熟技术和产品。

    “嫦娥一号卫星在较为成熟的平台上再进行适应性改造，包括突破一批关键技术。比如三维定向技术，也就是时刻使卫星的太阳能电池板、探测头和传输信息的天线分别对准太阳、月亮和地球。这样一个三维控制系统在过去是没有的，技术难度相当高。”饶炜说，另外，在地球、月球和卫星三者间进行探月卫星的轨道设计和紫外月平仪的研制等也都是进行技术攻关取得的新成果。

    饶炜介绍，之所以选用东方红三号卫星平台，主要在于它的可靠性非常高。这一卫星平台采用了许多先进的技术，如全三轴稳定、统一双组元液体推进、公用平台设计、大面积密栅太阳电池阵和高强度轻重量碳纤维多层复合材料等，自１９９７年５月首次投入使用后，我国已用它研制并发射了至少６颗卫星。

    由于要进行距地球３８万公里的深空探测，而且月球与地球、太阳的相对关系比较复杂，因此嫦娥一号卫星与一般的地球卫星相比，加装了能够与地球进行通信信号传输的定向天线，搭载了对月球进行探测的８种探测仪器，在制导、导航与控制、星上热控和电源分系统设计等方面进行了许多创新，在轨道、测控、制导、导航与控制系统和热控分系统等方面也都有自己的独特之处。

    “虽然嫦娥一号卫星的运行寿命预计只有１年，但它作为中国人开始深空探测的先驱，将永载史册。”饶炜说。